总有那么些雕塑，你看着眼熟可就是说不出它的故事（二）

Si narra che l’indovino disse ad Acresio, re di Argo, che un giorno suo nipote lo avrebbe ucciso.Allora Acresio rinchiuse Danae, sua unica figlia, in una prigione per essere sicuro che ella non avesse figli. Ma Giove le mandò un figlio e quando Acresio scoprì che Danae aveva partorito, chiuse lei e il bimbo in una cassa che gettò in mare. Giove intervenne ancora e con un forte vento fece galleggiare la cassa fino all’isola di Serfino. Due pescatori trovarono la cassa e condussero Danae e il figlioletto Perseo alla reggia del re Polidette.

Il re si innamorò e sposò Danae, ma era geloso delle attenzioni che essa riservava al figlio ed escogitò un modo per liberarsi del ragazzo. Il giorno in cui Perseo chiese a Polidette cosa volesse in regalo per la sua incoronazione, egli rispose che voleva la testa di Medusa. Perseo si recò in missione, temendo per la sua vita, poiché Medusa era un mostro pericoloso: se la guardavi negli occhi rimanevi pietrificato.

Ma Perseo poteva contare sull’aiuto di Ermes che gli donò una roncola e un elmo che rendeva invisibili. Le ninfe dello Stige gli diedero una bisaccia, che gli sarebbe tornata utile. Proseguendo il suo viaggio nel regno delle tenebre, Perseo incontrava tante statue: erano uomini ed animali, pietrificati da Medusa.

Allora il giovane entrò nella grotta camminando all’indietro per non guardare gli occhi pietrificanti del mostro. Ma come ucciderlo senza vederlo? In quel momento apparve Atena che gli porse il suo scudo lucente. Guardando nello scudo come in uno specchio, Perseo poteva vedere l’orribile testa di Medusa, che al posto dei capelli aveva serpenti.

L’eroe con un sol colpo di roncola troncò quella testa e la ficcò nella bisaccia delle ninfe. Dal sangue della Medusa nacque un bellissimo cavallo alato, Pegaso, che subito galoppò via nel cielo. Intanto le sorelle di Medusa, le terribili Gorgoni, si erano risvegliate, ma Perseo mise in testa l’elmo di Ermes e , diventato invisibile, se ne andò vittorioso.

Figlia di Demetra, Proserpina era una fanciulla dolce e soave, con due grandi occhi fiduciosi e profondi. Un mattino, mentre si trovava in compagnia di altre ninfee, un terribile boato lacerò l’aria. Dal ventre della terra, fece irruzione un dio su un cocchio d’oro trainato da quattro cavalli nerissimi e, con un gesto improvviso, l’afferrò. Era Plutone che, invaghitosi di lei, aveva chiesto a Giove di poterla sposare. Ottenuto il permesso, era venuto sulla terra per rapirla e portarla con sé nel regno delle tenebre. A nulla erano valse le grida e le suppliche di Proserpina che, prima di entrare nel grembo della terra, rivolse alla madre un’ultima disperata preghiera.

Demetra l’udì dall’Olimpo e scese alla disperata ricerca della figlia. Vagò per nove giorni e nove notti finché, in preda alla più folle angoscia, chiese aiuto al Sole. Questi le rivelò che Proserpina era stata rapita da Plutone e che era stata condotta nell’Oltretomba. Demetra, allora, disperata, si rifugiò ad Eleusi, dimenticandosi della terra che aspettava la sua protezione.

Così, a poco a poco, i frutti marcirono, le spighe seccarono, i fiori persero i loro bei colori e la terra divenne brulla e riarsa. Nonostante le suppliche di tutti gli dei, ma Demetra non si lasciò convincere a ridare nuova vita alle messi e ai campi. Mercurio, spinto da Giove, si recò da Plutone e lo convinse a restituire la fanciulla alla madre almeno per una sola parte dell’anno, la primavera. Fu così che i prati si coprirono nuovamente di fiori e i frutti cominciarono a maturare sugli alberi. Questo mito spiega il passare delle stagioni secondo i greci.

Dafne, figlia e sacerdotessa di Gea, la Madre Terra e del fiume Peneo , era una giovane ninfa che viveva serena passando il suo tempo a deliziarsi della quiete dei boschi e del piacere della caccia la cui vita fu stravolta a causa del capriccio di due divinità: Apollo ed Eros. Racconta infatti la leggenda che un giorno Apollo, fiero di avere ucciso a colpi di freccia il gigantesco serpente Pitone alla tenera età di quattro giorni, incontra Eros che era intendo a forgiare un nuovo arco e si burlò di lui, del fatto che non avesse mai compiuto delle azioni degne di gloria.

Il dio dell’amore, profondamente ferito dalle parole di Apollo, volò in cima al monte Parnaso e lì preparò la sua vendetta: prese due frecce, una spuntata e di piombo, destinata a respingere l'amore, che lanciò nel cuore di Dafne e un'altra ben acuminata e dorata, destinata a far nascere la passione, che scagliò con violenza nel cuore di Apollo. [/en[en]Da quel giorno Apollo iniziò a vagare disperatamente per i boschi alla ricerca della ninfa, perchè era talmente grande la passione che ardeva nel suo cuore che ogni minuto lontano da lei era una tremenda sofferenza. Alla fine riuscì a trovarla ma Dafne appena lo vide, scappò impaurita e a nulla valsero le suppliche del dio.

Dafne, terrorizzata, scappava tra i boschi. Accortasi però che la sua corsa era vana, in quanto Apollo la incalzava sempre più da vicino, invocò la Madre Terra di aiutarla e questa, impietosita dalle richieste della figlia, inziò a rallentare la sua corsa fino a fermarla e contemporaneamente a trasformare il suo corpo: i suoi capelli si mutarono in rami ricchi di foglie; le sue braccia si sollevarono verso il cielo diventando flessibili rami; il suo corpo sinuoso si ricoprì di tenera corteccia; i suoi delicati piedi si tramutarono in robuste radici e il suo delicato volto svaniva tra le fronde dell'albero.

Mosè si avviò verso l'Egitto, a compiere la difficile missione che Dio gli aveva affidato: radunare gli Ebrei e condurli in una nuova nazione. Ma bisognava convincere il Faraone; egli non voleva lasciar partire gli Ebrei, che gli servivano come schiavi per costruire le sue città. Mosè annunciò al Faraone molti castighi mandati da Dio per indurlo a liberare il popolo d'Israele. I castighi, le famose "piaghe d'Egitto", puntualmente si verificarono: l'acqua di tutto l'Egitto fu cambiata in sangue, il paese fu invaso dalle rane, dalle zanzare, dai mosconi, ci fu una grande moria nel bestiame, i campi furono devastati prima dalla grandine e poi dalle cavallette, e per tre giorni tutto il paese d'Egitto fu immerso nel buio. Ad ogni castigo, il Faraone mandava a chiamare Mosè e gli prometteva che avrebbe lasciato partire il popolo d'Israele; ma appena il castigo cessava, cambiava idea. Allora il Signore annunciò la piaga più grave: la morte di ogni figlio primogenito degli Egiziani, dal figlio del Faraone al figlio dell'ultimo servo. Così accadde: nella notte annunciata, morirono tutti i primogeniti degli Egiziani, mentre nessuno fu colpito del popolo degli Ebrei. Il Faraone allora convocò in tutta fretta Mosè e gli diede l'ordine di andarsene via subito, lui e tutto il suo popolo, e lasciare per sempre il paese d'Egitto.

Il popolo d'Israele era in cammino nel deserto; dopo una lunga schiavitù in Egitto, Mosè li stava conducendo verso la terra che Dio stesso aveva promesso di dare a tutti gli Ebrei fedeli. Il Faraone ben presto se ne pentì, e allora radunò i suoi carri da guerra e si lanciò al loro inseguimento, per riportarli indietro. Li raggiunse in prossimità del Mar Rosso. Mosè e i suoi si trovavano in una situazione drammatica: il mare davanti e l'esercito del Faraone alle spalle. Tutto sembrava perduto, quando Dio intervenne con uno dei suoi più strepitosi prodigi. Per tutta la notte il Signore Dio fece soffiare un vento gagliardo che sospinse le onde, e il mare si aprì, lasciando un passaggio dove il popolo d'Israele poté camminare sicuro e a piedi asciutti fino a raggiungere la sponda opposta. I carri del Faraone si lanciarono all'inseguimento lungo lo stesso passaggio, ma mentre lo stavano percorrendo le acque tornarono al loro posto, travolgendo gli inseguitori. Gli Ebrei erano salvi, e tutti insieme ringraziarono il Signore.

Ermafrodito, figlio di Ermes e Afrodite, da neonato era stato allevato da delle ninfe nelle grotte del Monte Ida, una montagna sacra.

All'età di quindici anni, annoiato dall'ambiente in cui viveva, cominciò la sua esplorazione del mondo e fu proprio nel corso di essa che il bellissimo figlio degli dei viaggiò verso diverse città e nazioni, fino a giungere sulle rive di un grande lago. Qui, in un boschetto, lo vide la giovane ninfa Salmace la quale si innamorò immediatamente di lui. Accesa di passione per il ragazzo cercò di sedurlo, ma fu respinta.

Salmace stette di nascosto ad ammirare Ermafrodito, fino a quando egli non si spogliò ed entrò nelle acque vuote; allora questa, appena vide il giovinetto cominciare a bagnarsi nel lago, saltò fuori da dietro un albero e si gettò su di lui. Si avvolse intorno al ragazzo, con la forza lo baciò e gli toccò il petto. Mentre Ermafrodito si dibatteva, lei chiese agli dei di potersi unire per sempre al suo amato e di non esserne mai separata. Il suo desiderio venne accolto e i due divennero un essere solo, i loro corpi furono mescolati in una creatura di entrambi i sessi, metà maschio e metà femmina. Ermafrodito ottenne in seguito dagli dei che chiunque si fosse immerso in quella stessa fonte avrebbe subito perduto la virilità.