健康知识15问答 2

Quanti passi si devono fare al giorno? Perché scricchiolano le ginocchia? Quante uova possiamo mangiare? Le risposte dell'apprezzata rubrica di salute del New York Times.

Perché le prugne fanno quell'effetto?

Perché mi tremano gli occhi? 

Il meccanismo preciso che porta al blefarospasmo non è noto, ma la sua causa è solitamente benigna e non costituisce un particolare rischio per la salute. Alcuni medici invitano a qualche cautela in più se il tremolio si verifica in un solo occhio e in modo persistente per settimane.

Perché passa del tempo prima che i muscoli facciano male dopo la ginnastica?

L'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata (DOMS) è una sensazione che hanno avuto in molti, di solito uno o due giorni dopo un esercizio fisico piuttosto intenso: i muscoli fanno male e non si riesce a muoverli correttamente. Durante l'esercizio, le fibre muscolari si danneggiano a causa dello stiramento e, per riparare il danno, l'organismo produce nuove cellule e sostanze nell'area interessata. Secondo gli studi più recenti, queste sostanze sono diverse da quelle che si producono immediatamente quando si verifica un serio danno muscolare, come una contusione o uno strappo, e che servono più che altro per produrre un'infiammazione, cioè una delle risorse che ha il nostro organismo per curarsi.

Il DOMS non va confuso con la produzione eccessiva di acido lattico che avviene nei muscoli sotto sforzo: questa sostanza è tossica per le cellule e rallenta l'attività muscolare fino a quando l'organismo non riesce a metabolizzarla e a liberarsene. Il processo avviene comunque entro 2 o 3 ore dalla fine dell'attività fisica, con lo smaltimento degli accumuli di acido lattico, che non c'entrano quindi con l'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata.

Non essendo ancora noti tutti i meccanismi che portano al DOMS, non ci sono nemmeno soluzioni mediche chiare per il problema. Terapie del freddo, massaggi e antinfiammatori aiutano a ridurre il dolore, ma a quanto pare non fanno molto per accelerare i tempi di recupero dei muscoli interessati. Il consiglio è di attendere qualche giorno in modo da consentire all'organismo di riprendersi, evitando attività fisica troppo impegnativa. La buona notizia è che dopo il DOMS i muscoli diventano più forti e quindi man mano che ci si allena gli episodi di DOMS tendono a diminuire, a patto che non si esageri.

È meglio il pesce in scatola o fresco?

Da un punto di vista nutrizionale, non c'è praticamente differenza tra il pesce fresco e quello in scatola, ma questo non vuol dire che abbiano gli stessi pregi e difetti. Il pesce in scatola di solito costa meno ed è meno complicato da consumare, senza contare che dura molto più a lungo. Ha però una maggiore concentrazione di sodio e ha quindi un sapore più spiccato rispetto a quello fresco. Il pesce in scatola ha inoltre più probabilità di essere stato pescato in natura e quindi con meno sostanze indesiderate nella sua carne rispetto al pesce di allevamento, nel quale è talvolta riscontrata la presenza di diversi inquinanti. Diversi pesci in scatola, come le sardine, danno un maggiore apporto di calcio: sono cotti con le lische, che si ammorbidiscono durante il lungo periodo di conservazione diventando commestibili più facilmente.

Spesso si sente dire che il problema del pesce è la presenza di mercurio nella sua carne, a causa dell'inquinamento dei mari o di altre condizioni ambientali. I produttori preferiscono inscatolare i pesci di piccola taglia, perché costano meno e sono più difficili da vendere interi rispetto agli esemplari più grandi. In media, per motivi di età e di dimensioni, i pesci più piccoli accumulano meno mercurio rispetto a quelli grandi, quindi è probabile che la concentrazione sia minore nel pesce in scatola.

Molti nutrizionisti consigliano di consumare il pesce in scatola sottolio e di preferirlo a quello al naturale, perché l'olio contribuisce a mantenere meglio alcuni nutrienti del pesce. Nel complesso, quindi, il pesce in scatola va bene e non comporta particolari rinunce ai nutrienti rispetto a quello fresco o surgelato: se però vivete in aree dove il pesce arriva fresco ogni giorno e vi piace cucinarlo, non fatevi troppi problemi.

Ricongelare gli alimenti fa malissimo?

No, a patto che il cibo in questione sia stato scongelato nel modo appropriato e il migliore di tutti è: rimuoverlo dal freezer per tempo e farlo scongelare in frigorifero, utilizzare le parti che si vogliono cuocere e rimettere in freezer il resto, controllando prima che non sia diventato avariato. Questa regola vale per tutti gli alimenti, comprese le carni rosse, bianche e il pesce. ? però essenziale che il cibo venga scongelato nel frigorifero, dove non si superano mai i 4 °C, in modo da ridurre al minimo la produzione dei batteri: a loro piace il caldo, quindi se si lascia scongelare l'alimento su un ripiano della cucina o sotto l'acqua calda, è probabile si sviluppino grandi colonie di batteri, che fanno deteriorare il cibo. Qualsiasi scongelamento che prevede l'utilizzo di temperature più alte, come anche quello in microonde, deve essere usato solo se il cibo viene cotto immediatamente dopo.

Soprattutto per quanto riguarda le carni, è bene sempre controllare il loro stato subito dopo lo scongelamento e non lasciarle troppo in frigorifero prima di congelarle di nuovo. Le carni bianche dovrebbero essere ricongelate al massimo due giorni dopo essere state rimosse dal freezer. I tempi variano a seconda degli alimenti e sono di solito più ridotti per i vegetali, che tendono a deteriorarsi più rapidamente dopo lo scongelamento.