世界各地的圣诞节（一）

La vigilia di Natale le famiglie inglesi preparano i regali e i biscotti da cuocere. Inoltre appendono le calze sopra il camino. Tutti si mettono attorno all’albero e viene raccontata una classica storia natalizia. I bambini scrivono la lettera a Babbo Natale e la buttano nel fuoco, in modo che lo stesso Babbo Natale possa leggere i loro desideri durante la sua visita nella notte.

Quattro domeniche prima del Natale, in Germania si fa una corona d’Avvento, che è composta da rami d’abete o di pino e da delle candele colorate. Ogni domenica si accende una candela e si cantano delle canzoni. Si preparano pane dolce, dolci con frutta candita e dei biscotti speziati. In Germania si usa festeggiare San Nicola, che lascia piccole sorprese ai bambini buoni.

Il momento più importante in Francia è quello della vigilia di Natale. Suonano le campane delle chiese e i cori cantano delle canzoni. Il giorno di Natale le famiglie vanno in chiesa e festeggiano con piatti abbondanti, terminando il pranzo con una torta piena di crema di burro glassata.

In Olanda si attende con ansia l’arrivo del giorno di San Nicola, il 6 dicembre. San Nicola è un vescovo buono, che porta sul suo cavallo bianco moltissimi doni. La vigilia si attende il suo arrivo con cioccolata calda e con una torta, che assume la forma della prima lettera del cognome della famiglia.

Come in Italia, anche in Polonia si festeggia il Natale con una grande cena il 24 dicembre. La vigilia di Natale viene chiamata “Festa della Stella” e, secondo la tradizione, nessuno inizia a cenare prima che la prima stella della sera abbia fatto la sua comparsa cielo. Non si mangia carne e quindi i piatti tipici – che devono essere 12 in onore degli apostoli – sono pesci (come le carpe), zuppe, pierogi (ravioli ripieni) e verdure come cavoli e funghi. Inoltre la tradizione vuole che venga lasciato vuoto un posto a tavola, per poter accogliere un viaggiatore di passaggio.

In Ungheria il Natale si festeggia il 24 e il 25 dicembre, ma – specialmente dai bambini – è molto sentito anche il 6 dicembre, giorno in cui si festeggia San Nicola, e in cui compare Mikulás, una raffigurazione del santo che regala dolci ai bimbi buoni e sterpaglia ai quelli cattivi. I bimbi lucidano scarpe e stivali per poi metterli fuori dalla finestra in attesa del suo passaggio. Il piatto tipico natalizio è la zuppa di pesce o di pollo. In tutte le case si fanno i dolci con i semi di papavero o noci, che secondo le credenze popolari portano felicità e fortuna.

Le tradizioni natalizie in Portogallo sono simili a quelle italiane, si fa l’albero, il presepe, Babbo Natale porta i doni ai bimbi la notte del 24, però viene aiutato da Gesù bambino. Sulla tavola natalizia non mancano mai il bacalhau (baccala) bollito e le verdure. E poi dolci di tutti i tipi, come le Broas de Mel, fagotti al miele, e il Bolo Rei, il dolce del re, che non a caso si chiama così visto che è il vero re della festa. Chi nella sua fetta troverà la fava nascosta nell’impasto dovrà pagare il dolce l’anno successivo.